Dr. David Berceli entwickelte die Theorie eines im menschlichen Organismus angelegten, natürlichen Selbstheilungsreflexes, nachdem er bei einem Auslandsaufenthalt selbst traumatische Erfahrungen machen musste.

Er war in Beirut, als die Stadt von Mörsergranaten beschossen wurde. Berceli suchte zusammen mit anderen Menschen Schutz im Keller des Hotels. Dabei fiel ihm auf, dass alle instinktiv zusammenzuckten, jedes Mal, wenn eine Granate einschlug. An sich selbst bemerkte er, dass die wiederholte Anspannung eine bestimmte Art der Muskelspannung erzeugte, die nicht wieder verschwand.

Es ist die im Körper gehaltene Übererregung, die Ladung, die Stressverarbeitung erschwert und die Teil der PTBS-Reaktion ist (PTBS = Posttraumatische Belastungsstörung).

Berceli machte später in seinem Leben ausserdem eine weitere Beobachtung, als er mit Geflüchteten sprach, die schwer traumatisierende Situationen durchleiden mussten: Viele von ihnen erlebten ein unkontrollierbares Zittern, sobald die Bedrohung vorüber war. Eine instinktive Reaktion, die er analog der Forschung von Peter Levine als Weg deutete, die Anspannung zu senken und darüber hinaus auch die psychischen Folgen einer Überspannung zu reduzieren.